Patrons et secrétaires
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Pour raconter leur métier, des secrétaires racontent la relation complexe qu’elles entretiennent avec leurs patrons. Quatre récits des années 1960 à nos jours.
Encore ajourd'hui, le métier de secrétaire reste majoritairement féminin, à 98% (Insee, 2020).
Encore ajourd'hui, le métier de secrétaire reste majoritairement féminin, à 98% (Insee, 2020).• Crédits : Wikicommons
“La plupart des secrétaires passent plus de temps avec leur patron qu’avec leur mari”, explique Elysabeth, l’une des quatre secrétaires interrogée dans cet épisode. En ressort des relations complexes : des histoires teintées d’admiration, de paternalisme et ponctuées de colères ou de caprices.
Le premier récit se passe dans les années soixante. C’est celui d’une secrétaire aux patrons toujours bienveillants mais avec lesquels la relation se ternit au moment où les mouvements sociaux embrasent la décennie. Elysabeth a été “marginalisée” au sein de son entreprise parce qu’elle avait fait grève, au grand regret de son patron. Ce dernier tient beaucoup à elle, mais se scandalise tout de même quand, par mégarde, sa secrétaire l’appelle par son prénom au lieu de l’appeler “Monsieur”. Elysabeth finit par se lasser d’être “malmenée” et décide de se reconvertir.
“Au bout d’un moment, j’en ai eu marre de cette pression : à la fois, on est très exigeant avec nous, mais c’est très flou. Je suis rentrée en atelier, et ma vie a changé : j’étais payée comme les hommes, et pour mes compétences techniques.” Elysabeth
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La deuxième histoire est celle d’une réceptionniste racontant ses débuts et les extravagances de son supérieur. Elle le décrit comme “un homme respectable”, “un chef d’entreprise qui en impose” avec sa “démarche de cow-boy”, son “cigare de businessman”. Il l’appelle “miss”, il est débonnaire, mais n’hésite par à donner à ses employés des tâches outrepassant leurs fonctions. Pour “récompenser” sa secrétaire d’avoir réceptionné un canapé pour son salon ou d’aller arroser ses plantes pendant les vacances, il lui offre du parfum et des chocolats…
“Dans ces métiers d’assistanat, de réception, d'accueil, on est la maman du bureau. Dans la tête des gens, on est la personne sur qui on peut compter, quelque part.”
Si les comportement des patrons sont parfois à la limite de l’acceptable, mais passent encore, il y a aussi ceux dont les sautes d’humeur ne passent pas inaperçues. On avait pourtant prévenu notre troisième témoin qu’il lui faudrait “du sens de la diplomatie” pour assister cet avocat approchant la retraite. Et très vite, elle se rend compte que l’exigence de son patron “tourne au caprice”, au point d’en devenir ridicule.
“Un jour, il a perdu un dossier, il a commencé à fouiller dans mon bureau et à jeter mes affaires par terre. Il m’a rappelé mon petit neveu…”
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Dans ces situations abusives, les secrétaires sont obligées de s’opposer à leur patron, mais ce n’est pas une mince affaire. Un autre témoin raconte en effet comment elle a subi des pressions de la part de sa patronne, qui l’exploitait sans scrupules. Seulement, quand elle s’en plaint, elle ne reçoit que du mépris.
“Au bout de trois mois, je me suis rendue compte que je faisais des heures supplémentaires non rémunérées. Je lui ai dit, et j’ai découvert son vrai visage. Il ne fallait pas résister à cette femme.”
Seulement, quand ils sont plusieurs employés à résister, les patrons sont obligés de céder…
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Merci à Isabelle, Elysabeth, Yoanna, Emilie, Veronique, Barberine, Jeanne, et Philippine. Merci aussi à Amazir Bourahla, stagiaire de première.
Première diffusion : 01/12/2015.
Reportage : Delphine Dhilly
Réalisation : Peire Legras et Emily Vallat
Chanson de fin : "Temporary secretary" (2011 remaster) de Paul Mc Cartney
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