L’avortement : le tabou des séries américaines
26/09/2012 | 18h05Envyer par emailImprimerPartager
Julie et Susan dans "Desperate Housewives"
La grossesse non désirée est une des obsessions des séries américaines, qui l’abordent souvent d’un point de vue pro-life. Une thématique si récurrente qu’elle en devient inquiétante. Analyse.
Newport Beach, Sex and The City, Six Feet Under, Greys’ Anatomy, Melrose Place, Beverly Hills, Weeds, Desperate Housewives, The Secret Life of the American Teenage, Friday Night Lights, Glee… toutes les séries – à quelques rares exceptions – ont abordé un jour ou l’autre la question de l’avortement, ou plutôt du non-avortement. Une obsession thématique intrigante, qui peut s’expliquer par la volonté d’une majorité de séries de conquérir le public féminin, leur principale cible. Les séries reprennent donc les codes du soap opera (drames en pagaille, histoires d’amour impossibles, etc.) et abordent des sujets qui concernent directement les femmes, comme l’avortement donc.
On aurait pu en rester là mais l’argument est un peu faible, surtout lorsque l’on s’aperçoit que les personnages ont très peu recours à l’IVG. Pour gérer une grossesse non désirée, les scénaristes de séries ont plus d’un tour dans leur sac et utilisent divers subterfuges :
- La fausse-couche, aussi dit “le gadin dans les escaliers”
C’est le cas de Gabrielle Solis dans la deuxième saison de Desperate Housewives, qui tombe enceinte car son mari Carlos a remplacé sa pilule contraceptive par des placebos (ils sont un peu tordus dans Desperate). Un soir, Gabrielle surprend Caleb Applewhite, un voisin, chez elle, et tombe dans l’escalier. Elle perd, du même coup, le bébé.
- La révélation soudaine
Miranda Hobbes tombe enceinte par accident dans la quatrième saison de Sex and The City. Elle est obsédée par son travail et n’a jamais voulu d’enfants. Elle opte donc immédiatement pour l’avortement. Or, dans la salle d’attente, elle change d’avis. Et on ne comprend pas vraiment pourquoi.
- Le “c’est un cadeau qui ne se refuse pas”
Dans la sixième saison de Desperate Housewives (à qui on décerne l’Emmy Award de la série la plus pro-life) Lynette Scavo est désespérée à l’idée d’être enceinte de jumeaux à quarante ans et des poussières, alors qu’elle a déjà quatre enfants. Mais son amie Susan Delfino, dont la fille est à l’hôpital, lui ouvre les yeux en lui expliquant qu’un enfant est un merveilleux cadeau. Deux saisons plus tard, Susan récidive en convaincant sa fille Julie de ne pas avorter.
Voir, aussi, le sermon de Dawson à sa mère, qui est elle aussi tombée enceinte sur le tard, dans la série du même nom.
- La question ne se pose pas/l’avortement est impensable
Dans la série pour ados Newport Beach, Teresa, qui a déjà du mal à joindre les deux bouts, tombe enceinte. Elle garde le bébé, sans se poser de questions.
- L’adoption
La pom-pom girl Quinn Fabray mène sa grossesse à terme dans la pourtant libérale Glee, et donne son bébé à l’adoption. De même dans Friends, où Monica et Chandler doivent adopter l’enfant d’une femme qui mène sa grossesse non désirée à terme.
Objectif : ne pas froisser les annonceurs
Les séries les plus frileuses en matière d’IVG sont majoritairement celles diffusées sur les networks, les chaînes américaines non payantes dont le financement est assuré par les annonceurs (ABC, CBS, NBC, Fox, The CW). Qui dit publicité dit audimat : pour conserver leurs annonceurs, les networks doivent courtiser un large public, et prennent donc pour cible la cellule familiale. Ce qui explique, selon Monica Michelin, maître de conférences à l’université Paris-Sorbonne, pourquoi les séries doivent “essayer de plaire à tout le monde” :
“Elles ne peuvent pas faire de choix trop politiques. Il faut parler de sujets soft, qui ne divisent pas.”
Le hic, c’est que le souci de plaire aux annonceurs peut avoir des conséquences désastreuses sur le scénario, qui en devient, parfois saugrenu:
“Dans Lost, les femmes qui tombent enceintes meurent toutes. Or, un des personnages apprend qu’elle est enceinte et choisit de garder le bébé alors même qu’il y a une station médicale sur l’île et qu’elle pourrait avorter. Cette idée ne l’effleure pas. On est dans un scénario à la Blanche-neige fait pour ne pas froisser les gros annonceurs.
A la différence des networks, les chaînes du câble, dont l’accès repose sur un abonnement, prennent davantage de liberté avec les séries qu’elles produisent et diffusent, qui sont souvent de meilleure qualité et ciblent un public plus restreint.
Si les chaînes du câble sont souvent plus audacieuses, elles n’en restent pas moins très conservatrices sur le sujet de l’avortement. Dans la pourtant novatrice Six Feet Under, diffusée entre 2001 et 2005 sur HBO, Claire, qui a avorté, et Nate, dont la copine Lisa a également avorté, ont des visions d’enfants morts. Claire voit l’enfant qu’elle aurait eu, Nate rencontre une petite fille qui lui reproche de l’avoir tuée en ne poussant pas Lisa à poursuivre sa grossesse. Les fœtus sont ici représentés par des enfants, ce qui ajoute encore un peu plus à la confusion et participe clairement de l’argumentaire pro-life.
Un sujet de tension extrême, bien plus que l’homosexualité
Pourquoi ce sujet reste-il très touchy, alors que les séries se libéralisent de plus en plus, n’hésitant souvent plus à aborder, par exemple, le thème de l’homosexualité (de Sex and The City à Dawson, de Desperate Housewives à Pretty Little Liars et Gossip Girl) ? Pour Ariane Hudelet, maître de conférences à l’université Paris 7-Denis Diderot, le conservatisme de la société américaine se cristallise autour du tabou de l’avortement :
“L’avortement est la grosse limite des séries, ce qui témoigne d’un problème dans la société américaine. C’est un sujet de tension extrême aux Etats-Unis, plus que l’homosexualité.”
Depuis l’arrêt Roe v. Wade rendu par la Cour Suprême des Etats-Unis en 1973, l’avortement est un droit constitutionnel sur tout le territoire. Cependant, certains États ont limité l’accès à l’IVG. Pour Monica Michelin, le coupable est le parti républicain qui “a basculé encore plus à droite dans les années 80″, favorisant l’extrémisme conservateur de certains États dont les gouverneurs sont républicains :
“Le parti républicain s’est re-religiosisé. Depuis, l’avortement n’est, en gros, disponible que dans les grandes villes.”
Le Mississippi – qui fait parti de la “Bible Belt”, appellation qui désigne plusieurs États très religieux et donc conservateurs – ne compte par exemple qu’une seule clinique pratiquant des avortements. Et peut-être plus pour longtemps, puisqu’elle est menacée de fermeture. C’est donc aussi parce que les Etats-Unis sont encore très influencés par la religion chrétienne, et ne connaissent pas de séparation entre la religion et l’État fédéral, que l’avortement reste un sujet aussi tabou.
L’argumentaire pro-life est également servi par le discours des membres du parti républicain pendant la campagne présidentielle. En août, le parti approuvait un programme prônant un refus total de l’avortement. Au même moment, le républicain Todd Adkin déclarait qu’une femme ne peut pas tomber enceinte après un “véritable viol”, provoquant un tollé jusque dans les rangs de son propre parti. En février, Rush Limbaugh, présentateur d’un talk-show conservateur, traitait Sandra Fluke, une étudiante qui avait réclamé le remboursement de la pilule contraceptive, de “slut“. Mitt Romney réagissait en soulignant : “Ce n’est pas le langage que j’aurais utilisé“, sans condamner le fond du propos du présentateur.
Pour Monica Michelin, la question de l’avortement est un “serpent de mer qui refait son apparition tous les quatre ans”, à chaque élection présidentielle, car “c’est un véritable enjeu politique, qui scinde les démocrates et les républicains“.
Bourrage de crânes…
Derrière leurs scénarios bien ficelés qui nous tiennent en haleine à coups de cœurs brisés ou de blagues bien senties, les séries se révèlent être extrêmement politiques. Le problème est donc de savoir si l’on en est toujours conscient ou non, si on subit un bourrage de crâne ou pas. Pour Ariane Hudelet, les séries influencent les mentalités :
“Les séries sont un art populaire par excellence, dans lequel le public se projette, se reconnaît. Pour moi c’est certain : les séries influencent la vie des gens.”
Un argument auquel adhère Monica Michelin :
“Les séries ont une énorme responsabilité. Aux États-Unis, la proportion de lecteurs est très faible, donc les histoires de fiction auxquelles sont confrontés ces personnes se trouvent dans le cinéma, les séries télévisées. Elles jouent donc un rôle fondamental. Quand je vois une femme qui ne se pose même pas la question de l’avortement, je pense que la série participe à l’élimination de cette pratique du champ du possible.”
Le tabou est entier puisque le mot même d’avortement n’est souvent pas prononcé dans les séries, comme pour faire totalement disparaître l’existence de cette pratique dans la tête des téléspectateurs.
…ou nécessité scénaristique ?
“Les bébés font avancer l’histoire, tandis que les avortement y mettent un terme” soutenait, à l’inverse, Eleonor Bakhorn en 2010 sur The Atlantic. Dans son article, la journaliste explique que beaucoup de personnages n’ont pas recours à l’avortement pour des raisons scénaristiques. Elle prend, entre autres, l’exemple de Joan Harris dans Mad Men qui tombe enceinte de son amant, et choisit de garder l’enfant. Une décision qui sert le scénario plus qu’un discours pro-life puisqu’on sait que le personnage a déjà subi deux IVG.
Pour Monica Michelin, l’argument ne réfute pas complètement le caractère politique des séries :
“Bien sûr que ça sert un scénario, mais il ne faut pas se leurrer, tout est politique. Ce sont des filtres par lesquels on a décidé de montrer tel ou tel type de réalité.”
Le cas Cristina Yang
Ces filtres sont-ils amenés à disparaître ? Y a-t-il une évolution du discours dans les séries ? Deviennent-elles plus pro-choice que pro-life ? C’est en tous cas ce que nous laissent croire certaines séries récentes. Dans Pretty Little Liars, diffusée sur ABC Family, aucune héroïne ne tombe enceinte sans le vouloir, aucun discours pro-life ne se faufile dans le lycée des héroïnes. Même chose dans Vampire Diaries (The CW) ou True Blood (HBO).
Greys’ Anatomy a fait encore plus fort, en diffusant en prime time sur la chaîne pourtant très grand public ABC un avortement assumé. Au début de la saison 8, Cristina Yang tombe enceinte de son conjoint et se fait avorter. Pour Monica Michelin, cette décision est “très forte” :
“On n’est pas face à une situation où l’avortement est accepté, comme un viol, une malformation ou la grossesse d’une très jeune femme. Ici, les scénaristes ont osé sortir de ces scénarios. Cristina dit simplement que ça la définit de ne pas vouloir d’enfants.”
L’épisode est d’autant plus marquant qu’il pourrait constituer un pendant progressiste à l’épisode Shoulda, Woulda, Coulda de Sex and The City où Miranda semble renoncer à l’avortement par culpabilité envers Charlotte, son amie qui ne peut pas avoir d’enfant. Dans Grey’s Anatomy, Cristina décide d’avorter, sans se laisser influencer par sa meilleure amie Meredith Grey, qui vient de faire une fausse-couche.
La moins connue Friday Night Lights, diffusée sur une network, a mis en scène Becky, une lycéenne vivant dans une ville conservatrice, qui décide d’avorter après en avoir parlé avec sa proviseur.
Dans ces deux exemples, la femme qui avorte ne regrette rien, assume pleinement son choix (même si dans Friday Night Lights, Becky a le prétexte de l’âge pour avorter). Ce qui n’est pas le cas dans la plupart des séries dans lesquelles les femmes sont souvent en proie aux regrets, et essayent de dissuader leurs amies de suivre leur exemple. C’était pourtant le cas en novembre 1972 dans un épisode de Maude qui fit scandale lors de sa diffusion. Cette mère de famille se faisait expliquer par sa fille que l’avortement n’était plus un “gros mot“, et y avait recours.
Quarante ans plus tard, Alan Ball, scénariste génial (Six Feet Under, True Blood) se lance dans Wichita, une série qui mettra en scène la véritable histoire d’un médecin pratiquant des IVG, qui fut assassiné au début des années 2000. Mais, pour l’instant, rien n’est gagné. Dans la toute nouvelle série Girls écrite par la jeune et brillante Lena Dunham et diffusée sur HBO, Jessa, jeune femme bohème et un peu paumée, tombe enceinte mais ne se présente pas au rendez-vous qu’elle avait pris pour un avortement. Finalement, elle se révèle très vite ne pas être enceinte. Encore une fois, l’avortement est soigneusement évité, comme si de rien n’était.
par Carole Boinet
le 26 septembre 2012 à 18h05
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