Euro 2022 : longtemps interdit, le football féminin anglais prend sa revanche
Euro 2022 : longtemps interdit, le football féminin anglais prend sa revanche
Le prince William de Grande-Bretagne tenant le maillot de football d'Angleterre portant les noms de ses trois enfants pose avec l'équipe féminine de football d'Angleterre, lors d'une visite à St George's Park, le centre national de football d'Angleterre à Burton-on-Trent, le mercredi 15 juin 2022 en préparation de l'Euro féminin de l'UEFA 2022.
Le prince William de Grande-Bretagne tenant le maillot de football d'Angleterre portant les noms de ses trois enfants pose avec l'équipe féminine de football d'Angleterre, lors d'une visite à St George's Park, le centre national de football d'Angleterre à Burton-on-Trent, le mercredi 15 juin 2022 en préparation de l'Euro féminin de l'UEFA 2022.
©Paul Ellis/Pool via AP
05 JUIL 2022
Mise à jour 05.07.2022 à 17:11 par
TerriennesIsabelle Mourgere
avec AFP
C'est le pays berceau du foot qui accueille du 6 au 31 juillet 2022 la treizième édition de l'Euro féminin. Au total, 16 équipes féminines vont s'affronter dans les stades anglais pour tenter de décrocher la Coupe européenne. Interdit pendant 50 ans, le football féminin y a repris ses droits et s'est largement developpé au cours de ces dernières années, grâce à de riches sponsors et une plus large médiatisation.
"La pratique du football est complètement inconvenante pour les femmes et ne doit pas être encouragée", voilà ce que décrète la Fédération anglaise de football en 1921.
Ce jour-là, "La FA interdit de fait à tous les clubs affiliés de prêter leur terrain aux équipes de femmes, ou de leur procurer toute assistance technique ou humaine" précise Laurent Grün, enseignant à l'université de Lorraine dans sa tribune "Il y a 100 ans, les femmes anglaises étaient privées de football" publiée dans Libération."Le 'ban' constitue donc une marque d’ostracisme spectaculaire qui frappe les footballeuses de plein fouet. Alors même que la pratique connaît dans le pays un essor remarquable", ajoute l'historien. L'équipe d'Angleterre féminine était même l'une des équipes les plus anciennes de l'histoire du football féminin.
(Re)lire notre article ►"Féminines" : quand les femmes commencèrent à jouer au foot
50 ans de bannissement
Ce n'est que cinquante ans plus tard que la fédération nationale anglaise décide de revenir sur sa décision. Elle présentera même ses excuses en 2008. Mais le coup porté a été rude, faisant du football féminin une pratique confidentielle et négligée.
Quand j'ai fait mes débuts au plus haut niveau, en 2001. (...) Tout était fait par des bénévoles travaillant pour l'amour et le plaisir de ce sport.
Karen Carney, ex-internationale anglaise, consultante
"Quand j'ai fait mes débuts au plus haut niveau, en 2001, à 14 ans (...) on ne s'entraînait qu'une fois par semaine et on avait match le dimanche. Tout était fait par des bénévoles travaillant pour l'amour et le plaisir de ce sport", se souvient l'ex-internationale anglaise Karen Carney, dans une tribune pour le Guardian, en septembre dernier. "Deux décennies plus tard, toutes les équipes sont professionnelles, avec des joueuses qui ont de bons salaires et soutenues par des staff étoffés", ajoute-t-elle, soulignant les pas de géants accomplis ces dernières années grâce à une politique volontariste de la FA.
[Karen Carney, deuxième en partant de la gauche, est une des consultantes les plus célèbres du championnat anglais de foot féminin]
Un véritable "boom"
"La fédération anglaise, vers les années 2010, a commencé à faire passer les équipes en semi-professionnelles", rappelle Sylvain Jamet, du site spécialisé footofeminin.com, qui vit en Angleterre depuis vingt ans.
Le championnat à 12 équipes s'est professionnalisé en 2018 et a connu un boom avec l'arrivée de la banque Barclays comme sponsor principal en 2019, suivi d'un nouveau contrat de diffusion en 2021, qui rapportent quelque 23 millions d'euros par an au football féminin anglais.
Ce nouvel accord "a donné le traitement médiatique dont le football féminin avait besoin", relève Sylvain Jamet, avec "au moins deux ou trois matches qui sont exposés à chaque journée", alors que la fédération met en ligne tous les matches gratuitement sur son application.
L’assureur Vitality, a lui donné son nom à la Coupe d’Angleterre féminine contre un montant non révélé mais décrit comme "le plus lucratif de son histoire" par les médias nationaux.
La presse écrite a aussi pris le train en marche. "Il y a trois ans, aucun journal national ne venait faire les matches de championnat. Alors qu'à Arsenal ou à Chelsea, maintenant, à chaque fois le Times, le Guardian, le Daily Mail, la BBC, le Telegraph sont là", note le journaliste.
Le championnat national, qui a vu le jour en 2011, connaît la plus grande couverture médiatique qu’elle n’a jamais eu depuis sa première saison. Et les promesses d’audience pour cette nouvelle saison sont en hausse exponentielle de 300% d’après les spécialistes. Des chiffres qui attirent de plus en plus de sponsors autour de la ligue féminine de football au Royaume-Uni.
“Les marques voient de plus en plus le sport féminin et ses audiences comme des leviers pour les aider à atteindre leurs objectifs commerciaux”, a expliqué Kelly Simmons, directrice du football professionnel féminin à la Fédération anglaise (FA).
Les premières bénéficaires de cette transformation sont évidemment les joueuses. "J'ai rejoint Arsenal il y a cinq ans et à ce moment-là, le championnat n'était pas encore très professionnel. Les progrès effectués, notamment l'an dernier, ont été très importants", confirme l'attaquante vedette des Pays-Bas, Vivianne Miedema (la footballeuse néerlandaise est une militante qui se bat pour l'égalité des salaires entre joueuses et joueurs, ndlr).
On a trois salles de gym, un terrain synthétique couvert. C'est l'Angleterre, quoi !
Kenza Dali, joueuse de la sélection française à l'Euro 2022
"On a deux assistants, un coach mental (...) deux kinés, un masseur, un docteur. Les staffs sont un peu plus élargis (qu'en France) et puis, en termes d'infrastructures, on est dans un centre immense. On a trois salles de gym, un terrain synthétique couvert. C'est l'Angleterre, quoi !", se félicite de son côté la Française Kenza Dali, passée par West Ham et Everton, et qui fait partie de la sélection française de cet Euro.
Des stars mais des budgets encore modestes
A l'instar de leurs homologues masculins, les clubs anglais attirent désormais les plus grandes stars, Pernille Harder et Sam Kerr évoluant par exemple à Chelsea, triple champion sortant.
Le Guardian annonçait en mars dernier que la Fédération anglaise allait multiplier par huit la dotation en Cup féminine passant ainsi de 309 000 livres (370 000 €) à 2,5 millions de Livres (3 M€). Pour rappel, les 735 clubs engagés dans la Cup masculine se partagent 15,9 millions de Livres (19 M€).
Liverpool n'était pas réputé, ces dernières années, pour s'occuper ou traiter fantastiquement bien ses féminines.
Jürgen Klopp, ex-footballeur, entraîneur
Même si l'investissement reste minimal pour les gros clubs -Chelsea a un budget de 7 millions d'euros environ, et Manchester City ou Arsenal moins que ça -, le football féminin est un vecteur d'image à part entière. Quand Chelsea a changé de mains, au printemps, les candidats à la reprise ont dû s'engager à poursuivre les investissements dans l'équipe féminine, et lorsque Liverpool a assuré son retour dans l'élite en avril, Jürgen Klopp les a félicitées, taclant même sa direction. "Liverpool n'était pas réputé, ces dernières années, pour s'occuper ou traiter fantastiquement bien ses féminines. Elles ne sont pas descendues en Championship (D2) sans raison. Maintenant qu'elles sont revenues (dans l'élite), on doit s'assurer de profiter de cette situation", avait-il glissé en conférence de presse.
De plus en plus souvent, les stades de Premier League s'ouvrent aux matches féminins. Newcastle, pourtant en D4, a fait venir plus de 22.000 spectateurs à Saint-James' Park en mai dernier.
2022 : une revanche pour Les Lionnes ?
La 13e édition du Championnat d'Europe féminin de football 2022 ou Euro féminin de l'UEFA se tient du mercredi 6 juillet au dimanche 31 juillet 2022. Pour le match d'ouverture, les Anglaises affronteront les Autrichiennes à Old Trafford, le stade résidence de la prestigieuse équipe de Manchester. Quant à la finale, elle se tiendra dans le stade mythique de Wembley, stade qu'elles ont déjà presque rempli en amical contre l'Allemagne, en novembre 2019.
Tout sur l'Euro 2022 féminin ►Euro de football en Angleterre : le football féminin de plus en plus populaire
Les Lionnes espérent bien surfer sur cette vague pour remporter un premier titre après trois échecs consécutifs en demi-finale des grandes compétitions. Gageons que cette fois, quel que soit leur résultat, la fédération anglaise de football s'abstiendra de commentaires semblables à ceux qu'elle avait fait à l'issue de l'édition 2015. L'équipe de footballeuses anglaises était rentrée au Royaume-Uni après avoir obtenu une médaille de bronze, en battant les Allemandes (1-0).
Capture d'écran du tweet de la Fédération anglaise de football à l'issue du championnat européen de 2015.
Capture d'écran du tweet de la Fédération anglaise de football à l'issue du championnat européen de 2015.
capture d'écran
"Nos Lionnes s'apprêtent à redevenir des mères, des compagnes et des filles aujourd'hui, mais elles ont remporté un autre titre : héroïne.", pouvait-on lire dans ce post, qui avait provoqué un immense tollé sur la Toile. Parmi les nombreux commentaires, certains twittos se demandaient si leurs homologues masculins avaient déjà été qualifiés de "pères, partenaires et fils" ? Devant le bad buzz, la fédération avait fini par retirer son tweet...
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TerriennesIsabelle Mourgere
avec AFP
Mise à jour 05.07.2022 à 17:11
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